Les pluies acides : une pollution tombant du ciel

Les pluies acides sont le résultat de la pollution de l'air par le dioxyde de soufre (SO2) produit par l'usage de combustibles fossiles riches en soufre, ainsi que des oxydes d'azote (NOx) qui se forment lors de toute combustion de l'atmosphère, produisant de l'acide nitrique. Cette expression “pluies acides” est utilisée pour désigner un ensemble plus vaste de phénomènes: les dépôts acides qui incluent les précipitations acides (pluies et condensation), mais aussi des poussières ou fumées qui ont une action acidifiante sur leur environnement. L’eau de pluie est naturellement acide, mais cette acidité ne cesse de s'accroître spécialement depuis le XXème siècle dû aux émissions polluantes. Ainsi l’automobile est indirectement responsable des actions des pluies acides sur l’environnement de part les gaz qu'elle rejette, gaz à l’origine de la création des pluies acides (dioxyde de soufre,oxydes d’azote) → voir "Les polluants dans l'air".

On note également la formation de smogs urbains dus à un mélange de polluants atmosphériques, qui limite la visibilité dans l’atmosphère. Les smogs se distinguent par une brume brunâtre épaisse que l’on retrouve principalement dans les grandes villes pour cause : elle est essentiellement due à la pollution. En effet Il est constitué surtout de particules fines et d'ozone (gaz polluants émis par l’automobile) associés à plusieurs effets néfastes pour la santé et pour l'environnement.