La voiture hybride ou électrique, une alternative à la traditionnelle voiture à essence ?

Le secteur automobile depuis ces dernières années ne cesse de se développer avec l’arrivée de nouvelles technologies qui permettent la limitation de certains aspects négatifs invoqués par l’automobile et son utilisation.

Parmi ces nouvelles technologies on compte notamment la voiture hybride, qui roule à l’électricité couplée à l’essence, et la voiture entièrement électrique, avec chauffeur ou non. Cette dernière se présente aujourd’hui comme étant une alternative aux problèmes actuels liés particulièrement à la pollution. Cependant, bien qu’en apparence “non-polluante et saine”, nous allons également voir qu’elle possède des côtés négatifs non négligeables.

1. La voiture hybride

Une voiture hybride peut s’apparenter à une voiture classique, mais son énergie provient de deux sources distinctes : le moteur thermique actuel (essence/gasoil) et l’électricité.

Il existe 4 niveaux d’hybridation :

• La micro hybride, qui est une voiture “basique” mais qui utilise l’électricité pour des fonctionnalités simples comme le démarrage ou l’arrêt automatique du moteur thermique au feu rouge.

• La mild hybride, est une sorte d’amélioration de la micro hybride : elle peut récupérer et stocker de façon non-permanente l’énergie cinétique déployée lorsque la voiture freine. Ainsi, lors de l’accélération suivante, la voiture pourra déployer davantage de puissance et ce, sans augmenter la consommation de gasoil ;

• La voiture hybride « parallèle » est actuellement la plus connue. L’énergie de ce véhicule provient à la fois d’un moteur thermique et d’un moteur électrique. Cela lui permet de fonctionner entièrement à l’électricité lors d’un déplacement à faible vitesse, ou bien d’utiliser les deux énergies pour acquérir une puissance maximale lors d’une accélération. Tout comme la « mild hybride », il récupère l’énergie cinétique des freinages pour recharger ses batteries ;

• La voiture hybride « série » est une voiture électrique possédant un groupe électrogène fonctionnant au gasoil. Ce dernier fournit l’énergie au moteur électrique qui lui-même fait avancer le véhicule. De plus, le moteur électrique est relié à des batteries, rechargées lors des freinages et éventuellement par le biais d’une prise électrique, ce qui permet au véhicule de rouler également en “tout-électrique”.

Les deux derniers types de voitures hybrides mentionnés peuvent être rechargés en se branchant à une prise électrique.

Ainsi, l’intérêt d’acheter une voiture hybride est principalement économique. En effet, elle représente à long terme une économie d’argent non négligeable. De plus, elle présente l’avantage de la diminution des émissions de gaz polluants responsables du réchauffement climatique. Pour couronner le tout, des réductions sont proposées afin d’encourager l’achat de ces modèles de voiture dans une politique de préservation de l’environnement.

Empreinte écologique de la voiture hybride (fabrication, utilisation et fin de vie) :

• la baisse de la consommation de carburant induit une diminution des rejets de gaz polluants (une voiture hybride consomme en moyenne 10 à 50% de moins qu’une voiture traditionnelle)

• la production d’une voiture hybride entraîne une quantité plus importante de CO2 ; celui-ci étant estimé à 50 % de plus comparé à la production d’une voiture normale. Selon une étude anglaise, il faudra utiliser le véhicule durant plus de 130.000 km afin de compenser ce surplus de CO2. Passé ce stade, le véhicule commencera à être intéressant au niveau de la diminution du CO2 émis.

• la réalisation des batteries indispensables à la voiture hybride a un impact négatif sur l’environnement et de même pour leur fin de vie (démantèlement/recyclage)

En plus du surplus de CO2 produit à la fabrication et de l'impact environnemental négatif des batteries, la voiture hybride possèdent également quelques autres inconvénients :

- ces voitures n’offrent généralement aucun avantage en termes de consommation sur autoroute. Ils sont surtout avantageux lors de trajets à faible vitesse, ponctués d'accélérations et de freinages : en ville.

- le prix de ces voitures est plus élevé que les voitures "classiques"

- lorsque le véhicule roule en 100% électrique, il ne fait quasiment pas de bruit, ce qui peut être dangereux pour les usagers faibles de la route.

En conclusion, la voiture hybride n’est pas encore le véhicule ayant un impact écologique comme souhaité ou annoncé mais elle a le mérite d’ouvrir la voie vers une meilleure solution. Peut-être celle de la voiture entièrement électrique qui comme nous allons le voir, n’est pas forcément une solution absolue.

2. La voiture électrique

La voiture électrique séduit bien des personnes pour ses avantages :

• le moteur électrique permet une absence totale de consommation d'essence (également diesel, ...) et une diminution des émissions directes, ce qui est un point essentiel dans la protection de l’environnement.

• les pièces mécaniques sont moins sujettes à l’usure. En effet, nous pouvons citer par exemple les freins, qui sont moins sollicités du fait que que le freinage se fait désormais plus avec le moteur électrique (freinage électromagnétique). La batterie se recharge également pendant cette phase de freinage ce qui permet de limiter la fréquence de rechargement du véhicule.

• certains véhicules hybrides peuvent rouler exclusivement à l’électricité pendant une certaine durée ce qui signifie une absence totale de combustion.

Cependant, elle possède également nombre d'inconvénients méconnus du grand public au niveau de son empreinte écologique :

• l’impact écologique est fortement dépendant de la source de production de l'électricité utilisé par le véhicule. Le bilan écologique de la voiture électrique dépend de l'origine de l'électricité qui va recharger ses batteries. En effet, si elle n'est pas issue des énergies renouvelables (ou décarbonnées), elle sera forcément issue d'un moyen de production d'électricité polluant, tel que le charbon ou encore les centrales nucléaires (bien que ces dernières ne "polluent" pas directement l'air, mais créent des déchets nucléaires destinés à être enfouis). Dans le cas d'une production au charbon, la voiture électrique aurait un impact écologique grandement supérieur à celui d'une voiture à moteur thermique.

• de plus, la fabrication de la voiture et des batteries, le démantèlement de la voiture et le recyclage de ses composants ont également un impact environnemental fort. En effet, la production de gaz polluants lors de la fabrication d'une voiture électrique peut représenter 50 à 100% de plus que celui d’une voiture à essence (les terres rares - une famille de métaux - indispensables aux composants électroniques de la voiture électrique sont abondants mais leur extraction produit énormément de gaz polluants).

• tout comme la voiture hybride, le véhicule électrique devra parcourir un grand nombre de kilomètres (plus de 100.000) pour garder un bilan positif par rapport à un véhicule à moteur thermique.

• remplacement de la batterie après une durée de 5 à 8 ans

• et évidemment, leur prix : entre 25000 et 35000 euro pour les petits modèles (possédant une autonomie de 150 km). Heureusement, il est possible de recevoir des primes, réductions d’impôts ou autres bonus.

Ainsi, malgré leurs nombreux avantages, les voitures hybrides ou électriques ne représente pas une solution sur le long terme car elles présentent également quelques points négatifs qui peuvent contrebalancer avec les arguments favorables leur utilisation. De plus, ce n’est parce qu'elle ne produisent pas de CO2 qu’elle ne polluent pas. En effet, la voiture électrique ou dans une certaine mesure la voiture hybride consomme moins d'énergie que la voiture thermique, mais cependant, sur du long terme, la consommation énergétique d’un véhicule électrique est globalement proche de celle d’un véhicule diesel. Il faut ainsi deux fois plus d'énergie pour construire (matière première, transport des pièces détachées, assemblage) une voiture électrique qu'une voiture thermique car la fabrication des batteries demande une quantité d'énergie importante.

Afin d’illustrer l’écart d’énergie consommée selon les différents types de voiture, on regarde regarde ce diagramme qui montre en effet que la consommation en énergie (MJ) des voitures électriques par rapport à celle de la voiture diesel s’équivalente et montre encore une fois que tant la voiture électrique que la voiture diesel ne représentent pas de réelles solutions sur du long terme.

Anecdote :

Certaines grandes villes dans le monde imposent le “zéro émission” et instaurent des bornes de rechargement dans les villes afin de contribuer à la limitation des émissions polluantes tout en encourageant l’emploi de cette solution. Certaines grandes villes, comme Londres, imposent ce “zéro émission”.